这个成语指的是过于性急反而不能达到目的。多指违背客观规律或不按应有的程序行事。
这个成语出自《论语·子录篇》。子曰：无（wù，勿）欲速，无见小利。欲速，则不达；见小利，则事不成。这段话是孔子教导弟子时说的，意思是：不要只图快，不要只顾眼前利益。图快，则达不到预期目标；只顾眼前利益，则办不成大事，这里还有一个古老的阿拉伯故事呢。
从前，有一个到欧洲去卖货的阿拉伯商人，他的'生意挺兴隆，他带去的一马车的货物不几天都卖完了。他喜滋滋地买了些给家人的礼物装进马车，驾车往家赶去。他归心似箭，日夜兼程，深更半夜他才投店休息；第二天一大早又忙着赶路。店主帮他把马牵出马棚时，发现马左后脚的铁掌上少了一枚钉子，就提醒他给马掌钉钉。商人说：再有十天就到家了，我可不想为一颗小钉耽误时间。话音未落就赶车走了。
两天后，商人路过一个小镇，被一个钉马掌的伙计叫住：马掌快掉了。过了这个镇可不容易再找到钉马掌的了。商人说：再有八天我就到家了。我可不想为一个马掌耽误功夫。离开小镇没多远，在一个人烟稀少的地方，马掌掉了。商人想：掉就掉了吧，我可没时间再返回小镇了。就要到家了。走了一段路后，马开始一瘸一拐起来。一个牧马人对他说：让马养好脚再走吧，否则马会走得更慢的。再有六天我就要到家了，马养伤多浪费时间呀。马走得更跌跌撞撞了，一个过路人劝他让马养好腿再继续赶路，可他说：老天，养好腿得多长时间？再有四天我就要到家了，别耽误我与亲人见面！
又走了两天，马终于倒下了，一步也走不了了，商人只得丢下马和车子，自己扛着东西徒步朝家走去。结果，马车走两天的路程他走了四五天，到家的时间反而比预定时间晚了两三天，真是欲速则不达。
字库未存字注释：
＠①原字为或字多两撇
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