古代有个国君，愿意出于金高价买一匹千里马，但买了三年没能买到。这桩事成了国君最大的心病。有个太监对国君说：请允许我去寻访千里马，为陛下解忧。国君十分高兴，让他带了一千两黄金立即上路。这位太监走遍全国，到处寻访，用了整整三个月时间才打听到某地有一匹千里马。
他立即赶到那儿，不巧，这匹千里马已经老死了。怎么办呢？太监经过再三考虑，决定花五百两金子买了这匹死马的脑袋，带回国都，献给君王。国君见是一颗死马的脑袋，勃然大怒：我要的是能够日行千里的骏马，你却花了五百两黄金买回来一颗发臭的马脑袋。居心何在？你戏弄国君还想不想活？太监不慌不忙地说：请君王息怒。千里马非常难求。没有十分的`诚意，马主是不肯轻易出手的。现在君王连死去的千里马的脑袋都肯用五百两黄金购买，活马就更不用说了。
君王访求千里马的诚意一定会很快传遍天下。要不了多久，日行千里的骏马就会送到国君面前。果然，不到一年的时间，各地就送来了三匹千里马。
一、意思
战国的时候，燕国曾经放弃国打败。燕昭王即位以后，想振兴国家，向郭隗请教救国的办法。郭隗就对燕昭王讲了上面这个故事。最后，他请燕昭王重用自己，说：天下贤士看到象我郭隗这样才疏学浅的人尚且受到大王的尊重，水平比我高的能人当然更会受到加倍的尊敬。他们就会不远千里来投奔大王了。这则故事告诉我们，只有真心实意地重视人才，才会善于发现和重用人才。
二、原文。
古之君人有以千金求千里马者，三年不能得。涓人言子君曰①：请求之。君遗之，三月得千里马。马已死，买其首五百金，反以报君②。君大怒曰：所求者生马，安事死马而捐五百金③！涓人对曰：死马且买之五百金，况生马乎？天下必以王为能市马④。马今至矣⑤！于是，不能期年⑤，千里之马至者三。
三、注释。
①涓：人指在君主左右担任洒扫工作的人，也指亲近的侍臣。
②反：同返。
③安事死马而捐五百金：干嘛为一匹死马丢掉了五百两黄金。捐，丢弃。
④天下必以王为能市马：天下人必定认为大王肯出高价买马。布，买。
⑤马今至矣（千里）：马不久就会来了。
⑥不能期年：不满一年。期年，一周年。
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