清末洋务派和湘军首领之一左宗棠，字季高，湖南湘阴人，曾镇压太平军与捻军起义，后调新疆，收复乌鲁木齐、伊犁等地，阻遏了俄英对新疆的侵略。一次，左宗棠染疾告假回湘阴老家治疗，曾一度病沉，自虑不久人世，便在病榻上吟成挽联：
倘此日骑鲸西去，七尺躯萎践荒草，满腔血洒向空林。问谁来歌骚歌曲，鼓琵琶井畔，挂宝剑枝头，凭吊枯木秋魂魄，愤激千秋。纵令黄土埋予，应呼雄鬼；
喜今朝化鹤东还，一瓣香祝完本性，三分月现出金身。愿从此为樵为渔，访鹿友山中，订鸥盟水上，销磨锦绣热心肠，逍遥半世。只怕苍天厄我，又作劳人！
此联诗情浓郁，上联抒发死前的感慨和自我评价，纵然死了也是鬼中之杰；下联写美好的愿望，如果有来生，再不重功名做劳人，只图逍遥以文取乐，过着悠闲自由的生活就满足了。
左宗棠自幼聪颖，14岁考童子试中第一名，曾写下“身无半文，心忧天下；手释万卷，神交古人”的.对联以铭心志。政坛复杂而深奥，晚年的他因为胡雪岩满门抄斩而身败名裂，也因李鸿章的镇压而无能为力，这位英武善战的军事家、政治家，这位曾经叱咤风云的人物，用一副挽联，表达了对平淡生活的向往，流露出感性的一面。
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