1982年11月14日，是一个秋高气爽的日子。山东大学数以千计的大学生们来到济南郊区的一个体育馆，静候着一个人来为他们作报告。大约9点多种，一位坐轮椅的姑娘被推向讲台，会场鸦雀无声。大学生们能这样全神贯注地听报告，何况又是他们准备“轻松”一下的星期天，令老师们震惊。
张海迪 感动和激励一个年代的人
这位瘫痪姑娘的报告，强烈地震撼着几千名大学生的心。
这位姑娘名叫张海迪，是山东省莘县广播局无线电修理工，共青团员。这一年她28岁。
几千人的会场，静静地聚集着激情，张海迪向同龄人讲述她的经历：张海迪从小患脊髓血管瘤，脊椎动过四次大手术，脊椎板被先后切除6块，现在，第二胸椎以下已失去知觉，脊椎严重弯曲变形，根本不能支撑身体，全靠胳膊支在轮椅的扶手上。她一抬手，身体便瘫软在轮椅里。胳膊由于长期支撑着，衣服袖子磨出了一个大窟窿，轮椅扶手上的油漆也剥落了。
就是这样一个残疾姑娘，20多年来她在病塌上靠自学走完了从小学到高中的全部历程，自修了大学的英语、日语教材，还学习了德语和世界语，翻译了16万字的外文著作和资料……
“一个健全的人能有多大潜力，何况这是个瘫痪姑娘？”
大学生们感到这是个谜。
童年的张海迪，天真活泼，好奇心强。她爱唱歌、爱跳舞、活泼得就象林中的小鸟。她整天唱啊、跳啊，快活极了。不想，5岁那年一场大病使张海迪失去了行动的自由。
该上学了，同龄的小朋友背起书包，高高兴兴地去上学。张海迪也哭着让妈妈找出户口本，拉着妈妈的手央求道：
“妈妈，我也要上学去！我也要上学去！”
妈妈指了指张海迪的双腿，告诉她说：“玲玲（张海迪的乳名），你还不能下地，怎么去上学？”
“不，我要去！我要去！我不要一个人在家里。”张海迪哭着嚷道。
妈妈没有作声，眼泪直在眼圈里转，只是一个劲地用手抚摸着张海迪的头，任凭小海迪脸上的泪水成对成双地滚下来，哭了一阵，张海迪又开始央求妈妈：“妈妈，你送我去吧，早晨你把我送去，中午再把我接回来。我一定好好学习，听老师的话。”
海迪的话深深刺痛着妈妈的心，多懂事的`女儿啊，妈妈多希望她能站起来，跟别人的孩子一样去读书。妈妈别说送、接，再苦再累也愿意。
可是，不能坐着怎么上课呀？
想到这里，妈妈再也抑制不住辛酸的泪，抱住海迪哭起来，懂事的小妹也在一旁哭，母女三人哭作一团。半响，妈妈擦擦眼泪，安慰海迪说：“好玲玲，听妈妈的话，等你治好了病，妈妈就送你上学去。”
妹妹也在一旁说：“姐姐，我以后不出去玩了，在家陪你。”
妈妈和妹妹的泪水使张海迪清醒了：上学的热望，将永远成为泡影。这是多么残酷的事实啊！海迪幼小的心灵真的难以承受。
张海迪是一个自尊心很强的孩子，她暗暗下决心，不能上学，就在家里自学，别人会的，我也要会。这个性情倔强的小姑娘，她要以不同寻常的生活方式，走出自己的人生之路。
小海迪开始学识字了。她先根据识字卡片学习汉语拼音。会了拼音，不久她又学会了查字典。识字关她是“连蹦带跳”过来的。根据上、下文，她常常能“猜”出不认识的生字来。每当她“猜”到的字被别人证实是对的时，张海迪就对自己的学习方法更有信心了。谁知，这样的日子也没有维持多久，第三次的手术后，她只能一动不动地躺着，连脖子也不能扭，张海迪多么想看书啊！妈妈看出了海迪的心思，一边护理她，一边抽空给她念书听。
有一天，小海迪忽然对妈妈说：“妈妈，请您给我找两面镜子来。”
妈妈以为女儿要照镜子打扮一下，赶紧去找了两面镜子。可妈妈没想到，海迪根本不是想打扮。她让妈妈放一面在枕头边，在桌子上支一面与眼睛平行的镜子，她要从镜子里学习了。
妈妈好生奇怪，笑着问女儿：“玲玲，这是要干什么？”
海迪对妈妈说：“我小的时候，躺在床上，常常能从小镜子的反射中看到楼下的小朋友上学、放学，现在，我想让镜子来帮助我读书。”
妈妈拗不过女儿，只得按照她说的去做。
就这样，张海迪又开始了她的自学。但读这种“镜子书”是很不容易的。镜子里的字是反的，顺序也是反的，把反书正过来，一页书要看好半天。时间一长镜子里变成黑糊糊的一片。只有闭一会眼，字迹才会清晰。
就是靠着这面“镜子书”，张海迪自学了从小学到中学的全部课程，走出了一条属于她自己的生活之路。
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