自古以来，虹总是以气壮山河之势贯空，人们常为它惊叹，也用它作为未来天气的信号，故有“东虹日头，西虹雨”的天气谚语。可在一些地方，尤其是盛夏时，这条谚语却失灵了，尤其在东南沿海地区，还常出现相反情况，这是为何呢？
虹产生在太阳相对方向天空的雨幕上，那里有无数个小水珠。它们如同一个个球形透镜，直径一般都远大于光的波长。因此，当由红、橙、黄、绿、青、蓝、紫等不同波长的光（大约在0.76微米至0.39微米）组成的无色“白光”（即太阳光）穿过它们时，就会产生两次折射、一次反射。光射入球面水珠的'角度不同，其偏向角也不同，因此，一束光被分散了。这些分散的光束用肉眼很难看见，只有从最小偏向角射出来的那一部分才能被人们看到。正由于不同波长的光都有一定的最小偏向角，所以每一种颜色的光都能够看到一个圆弧，即彩虹。
若在太阳冉冉升起的时候，见西边天空出现彩虹，预示当天就要下雨；反之，若太阳西下时，东边天空出现彩虹，则预示来日就要天晴。其实，这其中的道理并不复杂，在太阳的反日点周围出现彩虹，表明那里有云雨区的存在。我国大部分地区处于中纬度，主要受西风带控制，因此云雨区一般都是随着西风环流由西向东移动。当在西方天空见了彩虹，表明云雨区就要移到本地上空，往往天气就要下雨了。相反，当在东边天空见到了彩虹，表明云雨区已由本地上空向东移去，往往天气就要放晴了。
可是为什么会出现与上面情况相反的“西虹日头，东虹雨”呢？盛夏时，西太平洋副热带高气压脊线北抬西伸，北纬30°以南的东北信风也会有北扩现象，同时，受热带气旋（有时发展为强热带风暴或台风）的影响，会给沿海一带造成10级至11级大风及暴雨天气；而在内陆地区，受台风倒槽或台风登陆减弱后的低气压影响，除造成6级至7级最大平均风力外，也会产生中等或以上强度的降水，此时，由于受时段性偏东（含东北或东南）气流影响，云雨区从东向西的现象也会发生。因此，可能会出现“西虹日头，东虹雨”的现象。
基于上述，如果人们能经常细心观察大气中的现象，就会掌握一些特殊规律。如4月至7月上旬，日出后见西方天空现虹，就要考虑未来几天将有阴雨天气，傍晚见到东虹，出现晴天的概率就大；但在7月下旬至8月，东方现虹可能是受台风倒槽等影响，此时要预防较强的雷阵雨。不过，关注天气预报，及时安排生产生活，才能更好避免由恶劣天气带来的损失。
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