民间结婚
一、说媒
媒人在传统婚姻中发挥着很大的作用。中国礼俗一再强调“天上无云不下雨，地上无媒不成亲”。男女双方必须要经过媒人说合才能够结成连理。媒人可以主动“揽活”，为男女双方牵线搭桥，也可以是“受人之托”，成人之事。
说成一桩媒，媒人可以得到一些钱财，称之为“谢媒礼”。这笔钱一般由男家支付(如果是男到女家，则由女家支付)，在成亲的前一天，连同送媒人的鸡、鸭、肘子、鞋袜、布料一起送到媒人家。媒人第二天一定要去引导接亲，称之为“圆媒”或“启媒”。谢媒钱的多少，视主家经济状况自行决定，但无论多寡，均需用红纸封好，称为“红包”或“包封”。
二、相亲
旧时男女授受不亲，女子更是“大门不出，二门不迈”，身处深闺，难睹芳容。在经媒人说合之后，男方一般会提出“看一看”，这种在媒人的带领下到女方家里作初次访问的活动就称之为“相亲”，俗称“看亲”。
相亲的日子由男方提出，由媒人决定时间并通知男女双方，双方都应做好准备，男方要带一些礼物，礼不在多，表表心意而已，若能打动对方父母的心当然就更好了。作为主角的男女二人都应尽力收拾打扮得得体漂亮，以获取对方的青睐。
如果男方被女方父母留下款待，这一般说明他已得到了女方父母及女方的认可。若迟迟不备饭菜且任由男方告辞出门，则说明这门婚事即将告吹。中国是一个讲究含蓄的民族，这种事当然不会明明白白地说出来，全靠男方和媒婆察言观色。
当然，女方也可能会去男方家“拜访”，这在有的地方叫做“看当”。若女方父母不愿意接受款待，执意告辞，表明这门婚事难以告成。此时，男方当然不可费力强留。女方父母通过察看男方家庭情况，欣然接受邀请，或者将奉上的香茶一饮而尽，结局则是皆大欢喜。
三、问名
问名，是男家纳采女家收下礼物后的一个步骤，即请媒人持帖去问女方的姓名及其生辰八字，以便回去占卜吉凶，相当于后世的“请八字”。
古人阴阳等信仰观念极重，有五行相生相克之说，又有属相相合相冲之说。一事不合，婚事便没有成功的希望。无论古礼还是后世，择偶考虑的并不仅仅是上述的命相等等，因而问名还包括问清女子为谁氏所生，是亲生还是收养，是正室还是继室所生。
问名也携礼物，古礼也用雁，大概纳采、问名是一次进行的，后世的.纳采、问名就是如此。有的地方问名之后，男女家双方要交换“草帖子”，也就是互相通告各自的情况。
这种“八字”是写在一张红纸上，纸宽约一寸，长约八寸，上面写男女双方的出生年月日时，其格式如下：
男XX乾造XX年XX月XX日XX时建生
女XX坤造XX年XX月XX日XX时瑞生
上面所写“八字”的字数，习惯上必须是偶数才行。假如出现奇数的话，就随便增减一个无关紧要的字凑成偶数。男女两家收到这种八字以后，就赶紧烧香供在正厅神佛祖先之前放三天。假如在这三天期间，家里发生吵架、失窃、摔坏东西及其他意想不到的灾变事故，就都被认为是不吉的凶光，那这门亲事就不必谈了。反之如果在这三天期问，男女双方家中都没有发生任何意外事故，就认为是出于神佛和祖宗的保佑，乃是大吉之光，这门婚事就可继续谈下去。这时男女双方都要请算命先生来批“八字”，看看男女当事人的相性如何，如果相性好婚事就继续进行，不好就免谈。假如一切都很顺利，这门婚事才能进入正题，也就是开始谈论聘金和嫁妆，以及男女双方的各种其他问题。
由此可见，“生辰八字”十分重要，它是决定男女婚姻的主宰。就因为根据生辰八字能判断出一个人命运相性的好坏，所以很多做父母的在女儿出生之后，赶紧请算命先生给找一个好的生辰八字，以免将来长大合婚时合不成。如此一来，很多妇女出生年月日都是假的。尤其是那种所谓“破骨”的女孩子，更须要特别伪造生辰八字，不过当她享尽天年死亡时，她娘家人必须通知她的“孝男”，告诉他们，她是一个“破骨”相的人，以后绝不可以拾骨。
四、请期
纳征之后，就意味着婚姻缔结，接下来就该迎娶过门了，而此前的准备工作就是请期。请期就是男家占卜择定合婚的吉日良辰，让媒人告知女家，征求女家的同意，相当于后世的“告期”、“下日子”、“送日子”、“探话”等。古代请期用雁，后世用各色礼品。请期仪式过程中，进行婚礼仪式的第二次迷信占卜活动，大体与问名后的占卜相同，主要是选择适当的迎娶吉日，合婚良辰，以及合适的迎亲、送亲之人。占卜的选择中心仍然是八字与属相。首先是选择吉日良辰，民间一般选双月双日，如二月二、四月八、六月六等。不过，嫁娶月份一定不能犯男女双方的属相忌讳，否则“犯月”;合适的月份诸如“正七迎鸡兔”等，则为“行嫁月”，可以嫁娶、迎亲。送亲的也不能犯属相的忌讳。
古时候的请期似乎是口头进行的，后世则口头、书面皆有，尤其是世族大家或小康的耕读之家，大多以书面的形式进行，也就是所谓“下婚书”。
五、迎亲
迎亲，是婚姻的最后一道程序。它是请期获女家允许后而进行的，相当于后世的婚礼大典，或狭义的婚礼。古时的婚礼仪式不是一天就能完成的，有时要持续两三天。近代婚礼多为三天，大典之前的一天，女家派人来“铺房”或“暖屋”;中间的一天是迎亲日，迎来新娘后要拜堂合卺(成婚的意思，旧时成婚的一种礼节)，这是正式的婚礼大典;次日闹房。有的地方婚礼为两天，有的只有中间的一天。在婚礼正日，从迎娶到闹房，其问的仪俗丰富多采，达几十种之多。
在迎亲队伍到来之前，还要做许多准备，一般包括如下内容：
挽面(绞脸)——按照旧式风俗习惯，妇女除非结婚，绝对不可以剃掉脸上的汗毛。惟独在结婚的前夕，也就是在“上头戴髻”之前，才能开始人生第一次的“挽面”。方法是由一名具有“挽面”经验的妇女，手拿一根坚韧的细线，用两手使线呈两角交叉状，紧贴在出嫁女子的脸部，然后用手一弛一张，就可以拔掉脸部的茸毛，使脸部光洁明净。
因为这是一个女孩子一生中的第一次挽面，所以非常慎重，负责挽面的必须是“好命人(北方叫“全靠人”)”，也就是父母兄弟姐妹俱全的人。因为是第一次“挽面”，所以特称为“开面”(北方叫“开脸”)。“挽面”完毕之后，还要赠送好命人谢礼，接下去是“上头戴髻”。
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