沙漠勇士
猎狗哈奇一直不明白,人们为什么要把“沙漠勇士”这样的荣誉授予那平凡的骆驼。在他的眼里,“勇士”应该是剽悍凶猛、斗志昂扬的,而骆驼却总是那么不紧不慢,甚至有点愚钝。
这次,猎狗哈奇有机会见识骆驼了。他的主人给了他一个任务,让他跟随一支驼队,穿越大沙漠,运送货物。
就要出发了。哈奇让一峰叫做曼罗的骆驼(曼罗是这支驼队的领队)把驼队集合起来,让骆驼们驮上货物,准备上路。曼罗则说他要把他的驼队带到有水的地方,喝足了水再上路。
“还勇士呢。”哈奇心里嘀咕道,“勇士会这么拖拖拉拉的吗?”
曼罗才不管哈奇是不是高兴呢。他带着他的驼队向一条有头无尾的河奔去。
哈奇等了好久,还不见驼队回来,他气冲冲地向那条有头无尾的河跑去,只见几十峰骆驼都把头伸进水里,好像要把河水喝干似的。
“喂,曼罗,该上路了!”
其他的骆驼像没听见似的,继续喝他们的水,只有曼罗将头抬了抬:“我们还没喝够呢。”
“你们要喝多少才算喝够了呢?”
“一百千克。”
“哇,一百千克!”哈奇惊讶地叫出声来。他想,他最多喝一千克水就会把肚子撑得圆鼓鼓的。
猎狗哈奇只好耐着性子等下去。好不容易才等到骆驼们把头从水中抬起来,慢腾腾地离开了水边,哈奇这才发现他们背上的两座驼峰都挺了起来,像两座小山峰。哈奇恍然大悟,他想,怪不得骆驼能喝这么多水,原来,那些水都装在了这两座驼峰里。
骆驼们把货物驮在了背上,驼队便在曼罗的带领下出发了。他们排成一行,迈着缓慢而有节奏的脚步,在驼铃声中走进了沙漠。
像这样慢的速度,要走多久才能穿越大沙漠呀?骆驼有那么长的四条腿,为什么不能走得快一点儿呢?
“曼罗!”哈奇跑到驼队前面的曼罗身边,“你能不能走快一点?”
“不能。”曼罗回答道,“只有保持这样的速度,才能保证我们的体力不会很快被耗尽,我们才能顺利地穿过大沙漠。”
中午的太阳,火辣辣地照在沙地上,把沙子晒得滚烫。
曼罗告诉哈奇,他们的脚底有一厘米厚的角质垫,还有大量的黑色素,所以踩在火热的沙子上也不会觉得烫。
“你们的身体那么大,身上还驮那么重的货物,为什么脚不会陷进沙里?”
曼罗告诉哈奇,这是因为他们的脚既厚实又宽大。
下午两点,气温更高了,猎狗哈奇热得受不了了。他张开嘴,伸出舌头,不停地喘气。他没有汗腺,只有靠快速呼吸来降低体温。哈奇见骆驼们都不像他这样,便问曼罗:“难道你们不热吗?”
“我们也热,但是肯定不像你那么热。”
“为什么?”
“因为我们的腿特别长,这就加大了我们的腹部与地面的距离,可以避开地表反射的热量。不过,我还是出汗了。”
“汗在哪里?我怎么没看见?”
哈奇曾经看见过一匹出汗的马,浑身都是湿淋淋的。曼罗让哈奇摸摸他的身上。哈奇一摸,感觉到毛下面的皮肤有些潮湿。曼罗说,这样的降温效果最好,还能减少体内水分的流失。
驼铃声声,驼队在耀眼的烈日下,继续向前走,向前走。
猎狗哈奇又热又渴,他请求领队的曼罗停下来休息一会儿。
在一个长满骆驼刺的地方,曼罗命令驼队停下来,骆驼们三五成群地吃起地上的骆驼刺宋。
哈奇见骆驼们都吃得津津有味,也想尝一尝这可爱的绿色植物,可他刚把嘴凑上去,就被刺扎得跳了起来。
曼罗笑了:“这胳驼刺只有我们骆驼才吃得了。”
“你们就不怕吗?”
“有一句俗话你知道吗?‘人吃辣椒图个辣,骆驼吃剌为了扎’。”曼罗让哈奇看他的舌头和牙齿。哈奇见他的嘴唇和舌头上有一层非常结实的皮,牙齿表面也特别坚硬,怪不得骆驼不怕刺。
曼罗让哈奇取下他身上的水袋,说:“这是专门给你带的水。”
哈奇的心里充满了感激,但是他口渴得一句话也说不出来,便咕咚咕咚地喝起水来。
喝完水后,哈奇问曼罗为什么不喝水。曼罗说,他们在出发前已经把水喝够了,不需要再喝水了。哈奇问骆驼们喝的水是不是都装在驼峰里。曼罗笑了,说装在那两座驼峰里的不是水,是脂肪,总共有四十多千克重。
骆驼们卧地休息。他们先用前肢着地,把热沙用力向前推,然后膝盖着地,再把热沙往后扒,这样,地上的温度就低了许多。
哈奇不明白骆驼们休息时,为什么互相挨得那么近。这样不是更热了吗?他只知道在天冷的时候,动物们为了相互取暖,才会这样的。
“这是为了避免从四周吸收过多的热量。”曼罗给哈奇解释道,“大家紧靠在一起可以减少身体与外界的接触面积,保持身体的凉爽。”
哈奇赞叹道:“你们真会想办法呀!”
“这是我们骆驼长期生活在炎热的沙漠中总结出来的经验。”
驼队又出发了。走了几天,哈奇和骆驼们进入了大沙漠的`腹地。气候越来越恶劣,不是骄阳似火,就是狂风大作。起风的时候,黄沙飞扬,沙子直往眼睛、鼻孔里钻。
猎狗哈奇真是难受死了,他不敢睁眼睛,不能用鼻孔呼吸。曼罗让哈奇钻到他的肚子下面去,这样就好多了,骆驼们用他们高大的身躯为哈奇挡住了风沙。
“你们为什么不怕风沙?”哈奇问骆驼们。
曼罗把头弯了下去,让哈奇看他的眼睛。
“我们的眼睫毛又密又长,而且下垂,遇到风沙时眼睛半闭着,这样就能防止沙粒进人眼内。”
“飞沙也不能进入你们的鼻孔吗?”
曼罗又让哈奇看他的鼻子:“我们的鼻孔狭长并且呈裂缝状,可以开闭,鼻孔周围还有许多很长的鼻毛,可以将沙粒挡在外面。”
在沙漠里行走真是一件既枯燥又乏味的苦差事,眼前只有漫漫黄沙,什么风景都没有,而且没有水,没有食物,猎狗哈奇早累趴下了,他实在没有信心走出这大沙漠。曼罗不断安慰他,鼓励他,’还让妻子挤骆驼奶给他喝,这才使哈奇补充了一点体力,从而坚持向前走。
骆驼们越走越远,他们背上的驼峰也越来越小,没精打采地歪在一边。这是因为骆驼们好多天都没有喝水了,没有吃到任何食物,只有靠消耗体内的脂肪来提供能量,所以驼峰就这么一点一点地变小了。可是,他们仍然驮着沉重的货物,一声不吭,一步一个脚印地勇往直前。这种吃苦耐劳的精神,深深地感动着猎狗哈奇。他不断给自己加油:坚持到底,就是胜利!
走啊,走啊,一直向前走,驼铃声声不断。在遥远的地平线上,终于出现了一抹亮丽的绿色。
“到了!”领队的曼罗一声欢呼,“前面就是绿洲!”
骆驼们精神一振,驼铃声也变得欢快起来。到达目的地后,骆驼们一卸下身上的货物,便跑到一个美丽的池塘边喝起水来。等他们喝够了,哈奇发现,他们身上的两座驼峰又饱满起来,像两座挺立的小山峰。
驼队又要出发了。
猎狗哈奇用他发自肺腑的语言,与骆驼们依依惜别:“再见了,沙漠勇士们!”
长长的驼队又走向茫茫的大沙漠。骆驼们那弯弯的脖子、高耸的两座驼峰和四条强健的长腿,在满天的朝霞映衬下,构成了一幅壮丽的剪影。
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