勤奋的爱迪生试验过1000种以上的材料，最后才找到了碳丝，认为那是最理想的电灯泡的灯丝。
爱迪生曾说：“那900多次的试验的失败，对我并不是损失。依我的看法，那900多次的失败，也是收获。我获得了宝贵的知识，知道有900多种材料是不适合拿来做灯丝的。”
这话跟他的“天才的定义”同样有名。他给天下所下的定义：“百分之一的灵感，加上百分之九十九的汗水。”
是什么力量支持爱迪生不断忍受900多次失败，一点儿不气馁？答案是:浓厚的工作兴趣。且深懂生意人的技巧。他23岁把他的股票行情记录机的新设计，卖给一家电报机制造公司的董事长。当时他心里的打算是：要价5000美元，能得到3000美元就出售。但是他跟董事长勒佛兹将军说的是：“我看，还是将军您先说个价儿。”
董事长想了一会儿，说：“我给4万，你看够不够？”
爱迪生双腿发软，双手扶住桌子，说：“这个数目还算公道。”爱迪生试验灯丝，如果还打他的铁算盘，那么，在头一次失败的时候，他必定会马上“收摊儿”，因为他费了时间，花了钱，而且“糟蹋”身体，结果并没什么收获。不过，爱迪生并不是一个那么容易就“收摊儿”的人。他有一种特殊的“天赋”，就是很容易对工作入迷，一下子就能发现“工作中隐藏许多没法子形容的乐趣。”
这种工作兴趣，不，这种“能在工作中享乐”的天赋，使他过了一辈子像神仙一样的日子。一般不幸的人，缺少这种天赋的人，通常都喜欢一边工作，一边打他的算盘，结果工作并不能使他兴奋，使他快乐，反而使他悲哀，使他愤怒。根据我的经验，世界上这种不幸的人，数目是相当多的－他们大半都不会有什么成就。
我的好朋友，大半都是工作勤奋的“活神仙”。我注意到他们所以能工作得那么快活，主要的'原因是他们的手只握工具，并不去拔弄小算盘。不过，人不都是圣贤，有时候他们也会受到诱惑，放下神圣的工具，伸手去拨弄算盘。就像“接通了电流”似的，手指头一接触到算盘，快乐就消失了，脸上就有悲哀，心中就有愤怒。这要等他们觉悟，手指头赶快由算盘上挪开以后，心中才能又出现一片大海，一片原野，一片蓝天。
我说过，爱迪生是天生的“生意人”，我并不后悔这样说，因为生意最崇高的意义，就是“贡献”跟“报酬”。
这是连圣贤也“谈”的：“教育英才”是贡献，“一乐也”的那个“乐”就是报酬。这是连豪杰也“谈”的，立下了不朽的丰功伟业是贡献，留下了“千秋万世名”是报酬。这是连小买卖人也“谈”的，端上一碗热乎乎的馄饨是贡献，几块钱是报酬。出色的生意人的特征就是对“贡献”有热情，同时对“报酬”有信心。小小的生意人正好相反，对“贡献”相当冷淡，甚至“粗制滥造”，根本不十分讲究，同时对“报酬”没有什么信心，只知道要那具体的，有实感的，看得见的，摸得出厚薄的，咬得出软硬的，总之都是一些琐琐碎碎的眼前的小东西。
大生意人在“贡献”方面兴奋热烈，几乎忘记了报酬，甚至拒绝了鸡毛蒜皮的小报酬，从生意经来说，他的“行情”必定看涨。小生意人只计较十块八块，甚至还想削减“贡献”在一毛两毛，甚至一分两分上“减料”，结果当然是“贡献”愈来愈弱。
我有一个朋友，对自已所写的稿子好坏从不“计较”，但是对稿费却计较得厉害，结果他的生意做得最“小”。
另外一个朋友，很讲究自已稿子的好坏，但是同时也很讲究稿费的“好坏”，结果他的生意做最“中”，不过也没有超过“中”以上的发展。
另外还有一个朋友，把写稿当作人生乐事，讲究得不得了。讲究得不计成本，甚至“不顾死活”地大卖力气，可是对稿费的“盘算”却很不精明，1000字给他1000块他也乐，给他200块他也乐，给他10块他也乐，赖他稿费他也乐。他是乐在写稿，精益求精，作品有相当的水准，结果他生意做得最“大”。他一生所得遇到的像勒佛兹将军那样的买主很多：“我给4万”，你看够不够？”
世界上有许多事情，表面上看来吃亏，其实并不吃亏。我们实在没理由把对“贡献”充满热情叫作“吃亏”。
世界上有许多事情，表面上看起来不吃亏，其实却是吃了大亏。我们没有谁把“生意愈做愈小”叫不吃亏，叫作精明，叫作“智慧”。
爱出者爱返，福往者福来。生命因爱而精彩，人生因爱而完满。
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