费正清教授是一位正直的美国学者,曾在中国的燕京大学任过教,做过美国驻中国的外交官,后来著书立说,成了美国研究中国问题的泰斗.据说现在美国的几乎所有的研究中国问题的专家,都是他的学生.近日拜读费教授名著《美国与中国》,对中美两国的国情有了进一步的了解,并为书中一些精彩的描述和论断所叹服.现仅摘录一些文段以备忘：
“在衣阿华或依利诺斯州的田野上,与四周相隔半英里一个美国农家所住的地方,连同他的仓廪和畜棚,在中国却成为几百个人居住的、点缀着一些树木的村社,他同邻村相隔大约半英里.美国人民在历史上也以务农为本,可是体会不到人口稠密之苦,而这对一个中国农民的一切行动却产生微妙的影响.”
“中国七分之六的人口不得不密集在三分之一的土地上.据初略估计,中国确实有人居住的地区大约只有美国相应地区的一半,而供养的人口达美国的四倍.美国约有五十七万平方英里的土地有人耕种,并且可耕地的面积还可以大加扩充；中国也许有四十五万平方英里的耕地（平均每人拥有产粮食的土地不足半英亩）
“现代中国所承袭的这块土地,几乎十分之九的耕地用于生产粮食……对比之下,美国所利用的耕地只有百分之三四十用于产粮,而几乎有一半用于放牧.”
“人口密集使精细耕作成为必要并给它提供条件.”“今天的人民共和国努力实现机械化的工作碰到了怎样给农业人口找到就业机会的严重问题.”
“西方与东方对于人与自然的关系有不同认识这一点,是两种文明的显著差异之一.人,在西方世界居于中心地位.自然界其他东西所起的作用是作为色彩不鲜明的背景材料,或是他们的敌手.从前生活在地中海区域欧洲大陆的西方人决不离开水源太远,他们只要有主动精神,总可以渔业来弥补农业的不足.航海通商自古以来就一直起了直接的作用.为了便宜航海通商而进行的勘探和发明,是西方人与自然作斗争的'典型手段,而决不听天由命,无所作为.”“然而,说来奇怪,一个中国人和他的同胞一直这样密集的生活在一块土地上,使他也成为最具社会观念的人,使他时时意识到人与人之间的相互作用和周围的社会关系,因为他在整个一生中很少生活在其他的听闻所不及的圈子以外.”
从以上论述可以看出,人们总的生活环境、文化历史以及人口密度等因素,形成了东方人与西方人生活方式和社会观念的差异.现在,中国正在改革开放走向现代化,这些差异正在缩小.为我们所叹服的是,四十多年前费正清教授竟然一言中的,四十多年后中国所进行的农村改革以及城市化的国策,很大程度就是为了解放农村剩余劳动力,中国已经懂得“怎样给农业人口找到其他就业机会”是中国走向现代化必须攻坚的重大课题.费教授真是我们改革的先知.
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