下 棋
我家有副木质象棋，红方的一只马被火焼出了一个豁口，那是我不小心在一个冬天把马掉进了火盆里，为此还挨了父亲的一顿训斥。黑方缺了一个炮，是别人借去丢失的，为此父亲还背着借棋人发了一顿脾气，并说再也不借给他了，但那人再来借时，还是很痛快地借给了他，并且借去了很长时间，这缺失的炮便用一个瓶子盖代替了，但父亲总觉得别扭，便亲手用木头削了一枚炮，整个棋盘上，这一枚白木炮就比那些暗绿色的棋子醒目了不少。
这副象棋是父亲唯一的文体活动用具。棋虽然残缺，但丝毫没有影响父亲的投入。
父亲的棋艺实在是不敢恭维的，我的记忆中，他只有两名棋友，一个是乔二姥爷，我在《艰涩的文化传承》一文中提及过的，一名是和父亲一起种菜园儿的龚大爷。
龚大爷和父亲都是万全人，家居极近，名副其实的小老乡。父亲的棋艺是不敢恭维的，就可想到乔二姥爷和龚大爷的棋艺了，这也算是一种棋逢对手的匹配吧。棋艺虽然不佳，但对棋的专注，对棋的热忱是不亚于象棋高手的。
记的有一年的夏天，一早起来就阴雨霏霏，整个天气混沌一片，家中刚吃完早饭，就见龚大爷披着一条麻袋（这是当时乡亲们常用的雨具），卷着裤腿儿，来到了我家，进门对我父亲说：“看这雨一时半会儿停不下来，老天爷要给咱们放假了”，父亲说：“不光咱放了假，毛驴也放了，也该让它歇息歇息了。”
在夏季，只有雨天是人们的休假日，看的出二位老人对这雨的感戴。至于那毛驴，是生产队专门调拨给两位老人在菜园子里拉水车浇菜的，两位老人对这驴关爱有加，既怕牠饿着，又怕牠渴着，每天收工后，都要先把驴放饱了，两人才回家吃饭，所以，在老天爷放假的感戴中，自然地也想到了驴。
说完了天气和驴，父亲会问上一句：“橡棋乾坤大？”龚大爷会接一句“瓜蔓昼夜长”。这出句是从说书人那里听来的，对句则是两位老人的发明，两人小时候都念过两天私塾，屑有一点对对子的常识。于是龚大爷就脱鞋上炕，父亲则会把那张用红墨水划成棋盘的报纸铺开，二人便开始对弈了。
每次下棋，都会以这两句话开始，我当时不明白什么意思，曾经天真地问父亲，“你们这黑话什么意思？”在我的脑子里，这和京剧《智取威虎山》里座山雕与杨子荣的黑话是一类的。父亲则会嘿嘿一笑，告诉我“乾坤就是天地，橡棋乾坤大，是说象棋里的学问和天地一样大，等你长大就会知道了。”这让我第一次知道天地还叫“乾坤”，象棋里还有天大的学问。我就会再问一句“那乾坤就是天地的小名吧。”因为我们村里几乎每个人都有两个名，一个大名，一个小名。父亲就会哈哈一笑，“不是小名，是学名”。
“瓜蔓昼夜长”我是明白的，二位老人管理的菜园子，是全队一百多人唯一的蔬菜基地，他们天天和瓜蔓打交道。菜园子在村子的东面，是一块居于脑包山麓的平展展的土地。整齐划一的菜畦，十分象一副棋盘，园中种植着坝上地区可以生产的番瓜、葫芦、韭菜、芹菜、大葱、豆角、大白菜、茴子白、蔓箐等蔬菜。菜园中间是一口用石头砌成的水井，井口装着一盘铁制的畜力水车，水井旁边用土坏垒了一个供二位老人避雨和下夜用的，只能容下四五个人的低矮的窝棚。
自我记事起，父亲和龚大爷就是这菜园子的主人，以至于在相当长的一段时间内，我都把这个菜园子当作是自己家的。
当太阳越过脑包山顶，阳光照射在菜园子里的时候，就会看到一副园丁耕作图——头戴破草帽，身披黑夹袄的父亲在菜园的一头，手持铁锨疏堵着灌溉菜畦的水道，灌满了水的菜畦就闪现出粼粼波光，波光偶尔反射到父亲的`脸上，那脸顿时就多了一份严肃、沉稳、一丝不苟的神韵；头戴毡帽，身穿桃疙瘩扣对襟白夹袄的龚大爷在菜园的另一头，他端着装满了二人精心沤好的草木灰肥料，一把一把的洒向菜畦，每洒一次，都刚劲有力，准确无误，一顿足，一扬手，似乎是在向苍天和大地收取着对人的恩赐。
两人不时地打着手语，传达着需要配合的信息，远远望去，就象二人在这大地绘就的绿色棋盘上下棋一样。
菜园子里的每种蔬菜都在父亲和龚大爷的心中。他们对每畦菜都了如指掌，他们知道，每天瓜蔓的长度，也知道那畦菜长得快，那畦菜长得慢。当到了收获的时候，二人会坐到窝棚里，相对着吧嗒着旱烟袋，欣赏着生产队长和社员们分菜时的喜悦心情。
二位老人下棋，每次都只下一盘，即便是一天的时间，也会耗在这一盘棋上，并且几乎每次都下和棋。在他们的心中，棋是没有死棋的，更没有输赢胜败，有的只是和。父亲曾经对我们说过，发明象棋的人是位神仙，这神仙发明了象棋后，不论什么人与他对弈，结果都是和，以此来教化人们要相互尊重，相互配合，和谐生活。后来这神仙还发明了种粮食、种蔬菜，父亲说，这菜园子里的所有蔬菜都是那位神仙发明的，有了粮食、有了蔬菜，就少了争斗，多了和睦，“家中有粮，心里不慌，家中有菜，五羊开泰”，粮食、蔬菜、象棋，这可都是那神仙给的，有吃的，有穿的，还有耍的，这就是生活。
后来我明白了，父亲说的那神仙，其实就是我们的先祖神农氏，不知道这象棋是否是神农氏发明的，但父亲说是，我就坚信是的。
每年春天开犁种地的候，父亲与龚大爷都要极认真严肃地商议今年种菜的品种，大众菜种什么，种多少，冬储菜种什么种多少，夏季用什么菜来补荒等等。
“今年多种几畦韭菜，六月底头茬就能下来，社员们就可以在锄地时节儿补巴补巴了”。锄地时节正是是青黄不接的时节，是最需要补巴的。
“嗯，我看行”。
刚说完行，马上又是不行了——
“不行，去年社员们的咸菜没淹够，今年多种点芥菜，再在靠山坡地界儿开上几个菜畦，种些葫芦，六月底七月初也就能摘了，让社员们有点新鲜食物”。
他们商量种菜的情景也象下棋，不停的悔，直到都没有意见了，才去找队长安排购买菜籽。
父亲和龚大爷下棋是靠悔棋求和的。相互之间不停地让步，有时候一次要悔十来步，如果有年轻人在旁观棋，用不了多长时间就被“悔”走了，因此，只要父亲和龚大爷下棋，旁边极少有观棋者。
有一次街上有几个人在下棋，父亲在旁边观棋，在残局的时候，父亲开始指点起来，下棋人是个小辈，听到老头指点，也不好意思不听，没走几步，棋就和了。这小辈急了，冲父亲喊到“五伯伯你这指的什么棋，人本来是赢棋，让你指和了!”父亲则会说道： “能把棋下和了才是本事。”
和棋有求和、逼和之分，父亲和龚大爷的棋没有求、逼之说，永远是双和，就和他们合作种菜一样。
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