“由头”，通常的解释是“可作为借口的事”；于写文章而言，就是写作的话头、引子。议论文重在以理服人，但不可能整篇文字都是道理，一般来说其构思需要一个由头，进而或深或浅地谈开去。用江苏省高考语文阅卷组组长何永康教授的话说，议论文要写得机智一些，要着力选好一个巧妙的、牵一发而动全身的“由头”，以使作文具备潇洒、泼辣等特点。
一、“由头”的类别
1“.由头”可以是启人深思的客观事物、自然现象
客观事物、自然现象中常常隐含人生哲理，以此为“由头”，可以使文意更加直观而有味。比如时文《给痛苦一个流淌的出口》的开头：
在危地马拉，有一种叫落沙婆的小鸟，要叫七天七夜才下一只蛋。由于鸟类没有接生婆，所以难产的落沙婆只有彻夜不停地痛苦啼叫。可恰恰是因为这痛苦的七天，使蛋壳变得坚硬，小落沙婆孵出来之后也更硬实。这便是一个母亲经历七天痛苦所换来的一个孩子健康的明天，而那彻夜不停的哀啼，是落沙婆在用另外的方式释放着肉身的痛苦。
接着作者分析“与这种落沙婆的小鸟相比，现在的妈妈们要幸福得多了……然而这没有痛苦的分娩难免会留下一些遗憾”，并联想到“我认识一个中年男子”，“他是一名音乐老师”，这位老师在弱智的儿子“快乐成长着身体的日子里”，“也以快乐面对着这一切。有人说他曾号啕大哭过无数回，可他的笑脸总会与朝阳一起升起”，指出“他找到了让痛苦流淌的出口，他像一棵每天都要挨一刀、每天都要缝合伤口的橡胶树，用爱不停地释放着自己内心的痛苦”，最后引述古希腊诗人“我身上有无数个裂缝，到处在漏水”的名言，归结出“痛苦使躯体千疮百孔，却让灵魂得到了升华”的主旨。全文用辩证眼光分析事理、审视人生，启发我们在苦难的生活中一定要坚强地演绎属于自己的人生风景。
2“.由头”可以是当前社会的一个热点、一种潮流
从当前社会的一个热点事件、一种潮流切入正题，往往可使全篇富于鲜活的时代气息与很强的现实针对性。请看时评《行善者最宝贵的品质》一文的开头：
英国人托尼，在西安创办“黄河慈善厨房”，2005年以来帮助了不少流浪者。他的善行媒体曾多次报道，从西安的'《华商报》到广州的《南方都市报》，相关报道我都读过；近在北京的《三联生活周刊》上又读到《托尼和黄河慈善厨房》。每次都很感动，这次忍不住要说说自己的感想。
主体部分，作者先作否定——“最令我感动的不是托尼的人生选择”“不是他的慷慨无私”，顺势推导出“最令我感动的是他的善良，即发自内心的对每个人的尊重，真诚地平等待人，尊重他人的人格和选择”这一观点，为全篇分析说理确立了“主脑”。围绕中心论点，文章既展示托尼感人的言行，又从“中华民族的传统美德”“普通人的生活常识”两个角度阐释了尊重他人人格的必要性；在此基础上，还深刻剖析了“托尼的态度在中国当下显得那么难能可贵”的原因所在。全文逐层深入，行文中始终凸显着理性思维与人文情怀。
3“.由头”可以是文艺经典中的一个人物、一个片段
古今中外，脍炙人口的文艺经典数不胜数。这些经典经受住时间的淘洗，往往积淀着民族特质、生活智慧。如果从经典中的一个人物、一个片段写起，截取独特的角度，容易使笔下文章立论新奇，赢得读者的赞叹。如2005年江苏卷满分作文《没有了妖魔的取经之路》的开头：
我只是一介书生，所以难免卖点书呆子气。每每看《西游记》，总觉得既然孙大圣可以日行千里，为何不背着唐僧一步西天，也省得一路上千辛万苦，还有这妖那精的惦记着唐僧肉。
这是何永康教授激赏的一个“由头”。他说：“咱们小时候也曾痴想过，既然孙大圣一个筋头十万八千里，为何不背上唐僧直奔主题呢？——问题就出在这里：我们虽然‘想’了，却没有深究，没有看到这是一个可以引发许多议论的绝好的‘由头’。这位考生以此为引发，立即生动、形象、不言自明地将好几个‘大道理’‘新颖化’了。如：患难见真情，疾风知劲草；尝尽人间苦，方能得真知；人性需磨炼，炉火出精钢；世上无捷径，征途即过程，等等。以上列出的这些‘大道理’，人人心知肚明，倘若是在考卷上再解说一通，阅读者肯定觉得是‘真理的重复’，颇感疲劳。”当然，从文艺经典写来，贵在“避熟就生”，需要不走寻常路，用创新思维挖掘经典的“另类”价值。
4“.由头”可以是深含内蕴的神话传说、寓言故事
此种“由头”的特点是，运用最简洁的语言叙述故事，然后很自然地引出主题。
如时文《外重者内拙》的开头：
夏王让神箭手后羿对着一块大小一平方尺、红心直径只有一寸的靶子射箭，并对他说：“你来射这个靶心，射中了，就赏给你万金；射不中，就剥夺你的千里之邑。”后羿的面色红一阵白一阵，变化不定；呼吸十分急促，就这样开弓射箭。第一箭，没中；再射第二箭，又没中。
夏王问保傅弥仁：“后羿这个人平常射箭，百发百中；可是给他约定了一个赏罚条件，就射不中了，这是为什么呢？”保傅弥仁回答：“像后羿这种情况，是因为患得患失的情绪成了他的灾害，万金厚赏成了他的祸患。如果人们能够无所畏惧，把厚赏重罚完全置之度外，那么普天下的人，个个都能成为善射的能手而无愧于后羿了。”
作者从寓言“后羿大失水准”入题，再分析“首先令人想到体育竞技活动……有经验的教练员、心理素质好的运动员多善于减轻压力，关键时刻不去想什么金牌、房子、汽车等奖励”，又进一步拓展到“文化学术界与体育竞技相去较远，但也有类似的问题，甚至更复杂，因为使文化工作者‘患得患失’的不仅仅是金牌奖品”（以曹禺创作为例），最终得出了“只要丧失独立思考，或一脑子功利目的，其创作都会偏离创作的规律，哪怕是头顶桂冠、奖牌满胸，也未必就真的登上文化学术的高峰”的结论。相对普通的道理，由于有了寓言故事作为“由头”，就具体可感且极具说服力了。
5“.由头”可以是生活中的一个镜头、一幅画面
有冲击感的一个镜头、一幅画面，往往能激起强烈的情感，引发深刻的思考。请看时文《清空心灵的邮箱》的开头：
1988年10月27日，一艘秘鲁潜水艇突然与一艘日本渔船相撞沉没，艇长和6名士兵当即随着潜水艇一起沉到海底。秘鲁海军曾派出一艘潜水艇前往救援，但束手无策。危急关头，被困在艇内的水兵们想出了一个危险的自救办法，即从逃生管道中把人当鱼雷一样射出去。在弹出之前，艇长告诉大家必须呼出自己肺内的所有空气，否则人的肺在上升途中会像气球一样爆开。逃生过程中，水兵们忍受着压力急剧变化带来的极大痛苦，在尖叫声中被弹出水面，除一人出现脑出血外，其余的人均安然脱险。
作者抓取了“水兵们……在尖叫声中被弹出水面”这幅惊心动魄的画面，顺理成章得出“清空身体，拯救了这帮士兵的生命”；然后围绕“心就像是一个邮箱，要定期地进行清空，否则会影响你思考的速度，禁锢你飞翔的羽翼”展开剖析。文中正反对比，精于引用，巧设比喻（如用“碗是空的，才可以盛饭；杯子是空的，才可以装水；笛子是空的，所以能吹出曲子”来比“心是空的，才可以接受知识，感受生活”），而且叙例中融入了深情。
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